Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной авантюрой, но для СССР эта цель имела огромный вес. Большинство экспертов называло затею чистой воды безумием, лишенным всяких перспектив. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта думала иначе. Они были уверены: пароход «Челюскин» справится.
Великие планы обернулись страшной катастрофой. Судно не выдержало напора льдов и затонуло. Выжившим участникам экспедиции, «челюскинцам», пришлось вступить в жестокую схватку с арктической стихией. Их борьба за жизнь не прекращалась ни на секунду.